#1 젊은 가슴이여

대~한민국! 2010 남아공 월드컵축구대회와 함께 설렘으로 가득했던 6월. TV에서는 월드컵 특수를 노리는 기업체들의 광고물이 홍수처럼 쏟아졌고 대한민국은 응원열기로 후끈 달아올랐다. 우리나라 축구대표팀의 경기가 있는 날에는 마치 전선을 향하는 청년들처럼 전국 각지의 공원과 광장으로 시민들이 몰려들었다. 6.25전쟁 당시 젊은이들의 참전을 독려하던 종군시인 김윤성의 시 「젊은 가슴이여」가 떠오르지 않을 수 없었다. 대한민국 대표선수인 태극전사들을 응원하기 위해 태극 깃발을 높이 들고 거리로 나온 붉은 악마들은 진정 젊은 가슴들이었다.

 

너의 주위에서는 매일같이
싸움터로 나가는 젊은이들이
하나 둘 자꾸만 늘어가는 데
어찌 너만 홀로 가만히 앉아있을 수 있겠는가
젊은 가슴들이여
모두들 두 손에 총칼을 들라
- 김윤성 시인의 『젊은 가슴이여』부분

 

 

우리나라와 그리스의 첫 경기가 열리던 날 대전월드컵 경기장을 찾았다. 붉은 악마 티셔츠를 입고 경기장을 꽉 메운 시민들의 응원 열기는 대단했다. 한밤을 대낮보다 환하게 밝혀놓고 지구 저편 아프리카 대륙에서 열리는 축구 경기를 관람하며 즐기는 우리 국민들은 누구나 행복해보였다. 경기에서도 우리 선수들은 힘과 기술, 전술적 측면에서 상대팀을 압도하며 완승을 거두어 분위기는 더욱 고조되었다. 언론과 방송에서는 앞 다투어 승전보를 전했고 저마다 승리의 주역을 조명하느라 연일 떠들썩했다.

그야말로 열광의 도가니였다. 그동안 우리나라 축구는 아시아에서 오랜기간 왕좌에 올라 있었지만 월드컵 본선무대에만 나서면 번번이 세계의 높은 벽을 실감하고 힘없이 주저앉곤 했었다. 그러나 2002년 한일월드컵대회에서의 4강 신화 달성과 2006년 프랑스 월드컵에서의 선전을 통해 차츰 탈아시아적 이미지로 변화를 거듭하고 있다. 최근 들어 축구 종가 프리미어리그와 분데스리가 등 유럽의 큰 무대에서 활약하고 있는 선수들이 늘어나고 있고 대표팀을 뒷받침하는 제반 환경도 나아지고 있다. 게다가 12번 째 선수인 붉은악마의 에너지 넘치는 응원문화는 이미 세계적인 클래스로 성장했다. 그렇기 때문에 이번 월드컵은 2000년대 들어 세계 축구 강국들과 당당히 어깨를 겨루고 있는 우리나라 축구의 미래 성장 가능성과 그 한계를 시험해보는 무대라는 측면에서 큰 의미를 부여하고 있다.

그런데 그리스전 승리의 환호성 뒤로 뇌리를 스치는 것이 하나 있었다. 지난 2002년 한일월드컵에서 우리 축구대표팀의 잇따른 선전과 길거리 응원문화는 상호 시너지 작용을 하며 대한민국 역사의 한 부분을 새롭게 장식했다. 우리를 하나로 묶어 그토록 열광하게 했던 구심점은 무엇이었을까. 그것은 바로 ‘대한민국 국민’이라는 이유 하나 때문이었을 것이다. 그러나 그때 우리는 ‘대〜한민국’을 연호하면서도 진정으로 소중한 부분을 놓쳐버리고 말았다. 월드컵 4강 신화 달성으로 모두가 흥분해 있을 무렵, 서해상에서는 북한군의 도발로 우리 해군 전우 6명이 교전 끝에 목숨을 잃은 일이 있었다. 우리가 그토록 목놓아 외치던 ‘대〜한민국’을 위해 목숨 걸고 싸우다 전사한 그들의 고귀한 희생은 축제 뒤편으로 조용히 묻히고 말았다. 사회적 냉대와 무관심, 아니 조롱을 견디다 못한 어느 전사자의 아내는 도무지 이해할 수 없는 이 나라를 홀연히 떠나기까지 했다.

2010년은 6.25전쟁 발발 60주년이 되는 해다. 남침전쟁을 일으켰던 북한은 단 한 번도 뉘우치고 사과한 적이 없다. 오히려 기회만 생기면 크고 작은 무력도발을 일삼아왔으며 최근에는 잠수함을 침투시켜 우리 해군 함정을 어뢰로 공격하여 46명의 귀한 생명을 앗아가기까지 했다. 그런데도 우리는 불과 몇 달 전에 일어난 일마저도 쉽게 잊어버리는 지독한 망각병에 걸려 있다. 지난날 이 나라를 위해 초개와 같이 목숨 바치신 호국영령과 순국선열들의 숨결이 푸르른 생명처럼 꿈틀거리는 이 6월인데 아직도 우리 사회일각에서는 북한의 선전선동에 동조하는 세력들이 우리의 가치관과 정체성을 뒤흔들고 있다니 어찌 억장이 무너지지 않겠는가. 지난 역사의 거울을 꺼내들고 냉정하게 우리의 모습을 비추어봐야 할 때다.

 

 

#2 조국을 일깨우다

여기는 외금강 온정리 정거장
기적도 끊이고 적군도 몰려가고
마알간 정적만이 고스란히 남아 있는 빈 뜰에
먼저 온 우군들은 낮잠이 더러 들고
코스모스 피어있는 가을볕에 서량이면
눈썹에 다달은 금강의 수려한 본연에
악착한 전쟁도 의미를 잃노니
시방 구천 밖으로 달아나는 적을 향해
일제히 문을 연 여덟 개 포진은
찌릉찌릉 지각을 찢어 그 모독이
첩첩 영봉을 울림하여 아득히 구천으로 돌아들고
봉우리 언저리엔 일 있는 듯 없는 듯
인과처럼 유연히 감도는 한자락 백운 白雲.
- 유치환 시인의 『보병과 더불어』전문

 

 

유치환 시인이 종군 현장에서 쓴 작품 「보병과 더불어」. 시인은 전투가 잠시 멈춰진 시간 전장의 정적 속에 흐르는 잠깐의 평화를 맛보게 된다. 그러나 멀리 도망가는 적의 머리에 떨어지는 포성을 듣고 있노라면 전쟁은 아직 끝나지 않았음을 다시 자각하게 한다. 어쩌면 우리가 누리고 있는 이 자유와 평화라는 것도 잠시 방심을 곁에 둔다면 물거품이 될 수 있음을 암시해주는 듯하다. 찰나의 평화와 즐거움에 도취되거나 그럴싸한 말장난에 현혹되어 우리의 뜨거운 심장 속에 있는 조국 대한민국을 지키기 위한 마음조차 벗어던진 것은 아닌지 생각해봐야 한다. 찌릉찌릉 지각을 찢는 동족상잔의 비극 6.25전쟁의 몸서리 속에서 죽어 구천을 떠도는 영혼이 몇이던가. 아직도 끝나지 않은 전쟁의 상흔은 치유할 수 없는 아픔으로 깊어만 가고 있는데 우리의 정신적 무장해제를 부추기는 세력들은 도대체 어느 나라의 족속이란 말인가.

 

 

행여나 다칠세라 너를 안고 줄 고르면
떨리는 열 손가락 마디마디 에인 사랑
손닿자 애절히 우는 서러운 내 가얏고여.
둥기둥 줄이 울면 초가삼간 달이 뜨고
흐느껴 목 메이면 꽃잎도 떨리는데
푸른 물 흐르는 정에 눈물 비친 흰 옷자락.
통곡도 다 못하여 하늘은 멍들어도
피맺힌 열두 줄은 굽이굽이 애정인데
청산아 왜 말이 없이 학처럼만 여위느냐.
- 정완영 시인의 『조국』전문

 

정완영 시인의 이 작품은 6.25전쟁 직후 폐허 속에서 앙상한 뼈만 남은 조국의 모습을 가얏고를 소재로 형상화하고 있
다. 여기에서 조국은 학처럼 야위어만 가는 가슴 아픈 현실에 처해 있다. 그렇기에 떨리는 열손가락으로 줄을 고를 수밖에 없는 서러운 조국이다. 이 작품에서 엿볼 수 있듯이 지난날 우리는 전쟁의 아픔과 분단 그 자체만으로도 절절한 조국애를 공감하던 때가 있었다. 하지만 지금은 상황이 다르다. 시대가 변했고 사람도 바뀌고 환경도 많이 변했다. 우리 조국 대한민국은 전쟁의 잿더미 속에서 그 지겹던 가난의 굴레를 떨쳐버리고 세계 10대 경제 강국 가운데 하나로 당당히 변화했다. 이제 더 이상 야위어만 가는 조국은 없다. 그러나 변하지 않은 한 가지가 있다. 그것은 바로 대한민국의 본질이다. 선배전우들이 목숨 바쳐 지켜내고 일궈낸 이 눈부신 터전 위에 있는 대한민국의 정체성만은 변함이 없다는 것이다. 그렇기 때문에 젊은 가슴들에게 ‘조국’을 올바르게 일깨워주는 일은 소홀히 해서는 안되는 것이다.

 

 

왈칵, 쏟아부은 칼날 능선 굽이굽이
운무는 베일처럼 산정을 휘감아
몇 번의 검문 뒤에야 한 꺼풀씩 길을 연다.
계곡을 가득 담은 아득한 는개의 깊이
실족의 순간에도 가늠할 수 없을 즈음
바람은 시정을 열어 펀치볼을 내민다.
매캐한 화약내음, 포성이 묻힌 자리
격전의 절규소리 밸로드롬 가득하고
탄흔에 몸서리치듯 가칠봉은 눈을 뜬다.
-『가칠봉OP』전문

 

몇 해 전에 강원도 양구 북방의 가칠봉 OP를 다녀온 적이 있다. 갑작스런 폭우로 인해 고지로 향하는 발걸음이 쉽지는 않았다. 왈칵, 쏟아부은 칼날 능선을 몇 굽이 돌아 산허리에 올라서자 비는 그치고 운무가 베일처럼 산정을 휘감고 있었
다. 마치 초병의 검문처럼 발끝에서 머리까지 나의 몸을 샅샅이 살핀 후에야 길을 열었다. 정상에 도달할 무렵 아득했던 는개는 걷히고 사이클 경기장 같은 펀치볼이 시야에 들어왔다. 잠시 눈을 감고 귀를 열어보았다. 우르릉 쾅쾅쾅. 60년 묵은 격전의 포화소리가 펀치볼을 휘감아 돌더니 다시 하늘 천정을 들이받는다. 매캐한 화약내음과 부상병들의 절규소리가 벨로드롬에 가득했다.

 

어찌 가칠봉이 잠들 수 있겠는가. “불멸의 따순 숨결로 이 비옥한 조 국 강토를 지키고 가꾸신, 이 땅의 거름되신 호국영령들이시여. 님들께서 밀어올린 이 산하의 푸르른 향기를 어찌 잊겠습니까. 세상 모든 것들이 다 닳고 사윌지라도 6월의 거룩한 함성소리. 님들의 그 위대한 이름만은 만대에 빛나도록 선양의 꽃씨를 뿌려 불멸의 향기로 피우겠습니다. 그리고 세상에는 없는 언어로, 세상에는 없는 음표로 님들을 노래하겠습니다. 그리하면 ‘대〜한민국’을 외치는 저 젊은 가슴들의 심장도 보다 이유있는 따뜻함으로 더 더워지지 않겠습니까.”

위풍당당 우뚝 솟은 채로 지난 반세기 동안 두 눈 부릅뜨고 적진을 감시해온 가칠봉의 낮은 기도가 펀치볼에 울려퍼지는 듯한 거룩한 6월에 ‘대한민국 나의 조국’을 외쳐본다.

 

 

글_김진길 육군중령(진)

 

 

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