ARMY INTERVIEW

 

 

 

 

대한민국 국방의 의무를 책임지고 있는 대한의 건아, 엄우석 병장(23), 김형곤 상병(23), 홍정석 상병(22), 한만혁 이병(22)은 매주 월, 수요일만 되면 멋진 군인선생님이 되어 교단에 선다. 이들이 바로 위풍당당 육군의 방과 후 선생님이다. 학생들의 교육을 위해 탄생한 정예군단이라 불려도 손색없을 정도로 교육에 대한 열정과 학생들을 사랑하는 마음은 뜨겁기만 하다. 한 사람의 성공 뒤에는 그의 삶에 등불이 되어준 스승이 있었다고들 하지 않는가. 학생들의 앞날을 밝게 비추는 등불이 되고 싶다는 이들의 진지한 눈빛에서 자신감이 배어 나온다.

따가운 여름햇살엔 시원한 나무 그늘에서의 대화 삼매경이 제격인 법. 여름보다 더 뜨거운 위풍당당 군인 선생님들을 만나 이야기를 나누었다.

 

 

육군 제6포병여단 예하부대인 청포대대의 현역장병들이 지리적 위치와 경제적 여건상 도시 학교에 비해 열악한 교육환경에서 공부해야 하는 연천군 청산중학교 학생들을 위해 방과 후 야간학습을 4년째 이어 오고 있다. 엄우석 병장(건국대 행정학과), 김형곤 상병(동국대 컴퓨터공학과), 홍정석 상병(전북대 경영학과), 한만혁 이병(전북대 경영학과)은 낮에는 국방의 의무를 충실히 수행하며 훈련에 매진하지만, 매주 월요일, 수요일 저녁이면 청산중학교 전교생 84명 중 41명의 학생들에게 영어, 수학 과목을 2시간씩 가르치고 있다.

 

병영생활과 교사 활동을 동시에 하기가 힘들 법도 한데 군인선생님들의 얼굴엔 미소가 가득하다. 학생들을 가르치는 저녁시간은 일과를 마치고 개인 활동을 할 수 있는 황금시간대지만, 학생들을 가르치는 데서 더 큰 보람과 기쁨을 느끼기 때문이라고 한다.

신체도 정신도 위풍당당 육군에 걸맞는 이들 군인선생님의 열정과 학생들의 노력에 힘입어 지난해 12월에는 청산중이 ‘학교평가 우수학교’ 및 ‘학력향상 프로그램 우수학교’로 선정돼 교육감 표창을 수상했다. 또 지난해 실시한 학업성취도평가에서는 청산중이 군 관내 6개 중학교 가운데 평가 교과목(국어, 영어, 수학, 과학) 전체 1위를 차지하기도 했다.

 

만나 뵙게 되어서 반갑습니다. 군복무 중에 지역사회를 위해 좋은 일을 하신다고요. 청산중학교에서 야간학습교사로 일하며 학생들의 성적 향상은 물론 마음속 고민도 들어준다고 들었는데, 군인 선생님에 자원한 특별한 계기가 있습니까?

군에 입대했을 무렵, ‘아버지 군번’인 직속 선임 2명이 청산중의 군인선생님이었습니다. 제가 보기에 저녁의 달콤한 휴식시간도 반납한 채 교육 봉사를 하기 위해 청산중으로 향하는 그들의 모습이 부럽기도 하고 한편 멋있어 보였습니다. 선임들도 이 일에 자부심을 느끼고 뿌듯해 하셨고요. 선임들로부터 수업시간에 있었던 재미난 에피소드를 자주 듣다보니 저도 한번 해보고 싶은 생각이 들었습니다.

알찬 군 생활을 보내고 싶었던 바람도 있었고요. 그래서 부대 내의 야간학습지원프로그램에 지원하게 되었고 간부들에게도 적극적으로 하고 싶다고 말씀드렸습니다. 결과적으로 정말 잘한 선택이었고 저 역시 후임들에게 적극 추천해 주고
있습니다. (홍정석 상병) 군 복무 이전 사회에서의 경험들이 학생들을 가르치는 데 도움이 되었을 것 같습니다.
저는 중학교 3학년 학생에게 1년 반 동안 영어과외를 했었습니다. 어떻게 가르치면 수업내용을 쉽게 이해할 수 있을까 고민을 많이 했었는데 그러다 보니 자연스럽게 저만의 수업 노하우를 갖게 되었어요. 과외를 오랜 시간 하다 보니 학습
지도 능력도 향상시킬 수 있었습니다. 저는 현재 청산중에서 2학년 영어를 가르치고 있습니다. 비슷한 또래를 가르쳐 본 경험과 노하우가 있어서 학생들의 눈높이에 맞는 수업을 할 수 있는 것 같아요.

과외 경험 외에도 전국경제인연합회에서 활동한 적이 있었습니다. 활동 특성 상 다른 조원들을 설득시키기 위한 발표를 많이 했어요. 남들 앞에서 발표를 많이 하다 보니까 자신감이 많이 생겼습니다. 그래서 학생들 앞에서도 당당하고 열정적인 모습으로 가르칠 수 있는 것 같아요. (엄우석 병장)

 

현재 각 부대에서 인근 지역학교로 교육봉사를 하는 장병들이 늘고 있습니다만, 특히 청산중은 군인선생님들이 수업을 한 이후로 연천군 관내 6개 중학교 가운데에서 학업성취도 평가 1위를 차지했다고 들었습니다. 보람도 클 것이고 무척 자랑스러울 것 같습니다. 그 비결은 어디에 있을까요?

청산중의 선생님과 학생들이 자신의 본분과 소임을 다해 모두 열심히 했기 때문에 얻은 성과라고 생각합니다. 저희가 작은 보탬이 되었다면 기쁘고요. 학생들의 성적이 향상되고 좋은 성과를 얻게 되어 무척 뿌듯했습니다. 비결을 말하라고 하면 쑥스럽습니다만, 아시다시피 저희 부대는 방과 후 야간학습을 4년째 이어오고 있어요. 4년 동안 선임병이 다음 후임병에게 수업 노하우를 전수해 주다 보니 수업지도능력이 점차 향상되었던 것 같아요. 그리고 무엇보다 중요한 것은 학생들의 학습태도가 좋고 배우려는 의지가 강하다는 것입니다. 이 모든 것들이 긍정적으로 아우러졌기에 좋은 결실을 맺
게 된 것 같습니다. (김형곤 상병)

낮에는 병영생활, 밤에는 야간학습지원교사로 활동하는데, 두 가지의 일을 병행하다보면 아무래도 애로사항이 있을 것 같습니다. 저는 군에 2월에 입대하여 3월부터 야간학습교사로 활동하고 있어요. 부대생활에 적응해가는 중에 교사활동을 시작한 것이기에 처음에는 두 가지 일을 병행하기가 조금힘들기도 했어요. 하지만 선임들과 간부들이 마음 편히 청산중에 다녀올 수 있도록 배려해주셔서 현재는 군 생활도 교사활동도 즐거운 마음으로 하고 있습니다. 그래서 특별히 애로사항은 없지만, 저녁시간동안 쉬거나 TV를 보는 장병들이 가끔 부러울 때가 있어요. 그럴 때마다 군에 와서 ‘꼭 필요한 사람이 되자’ 라고 제 자신에게 한 약속을 떠올립니다. 몸은 다소 힘들더라도 부대에서는 행정병으로서의 소임을 충실히 다하고 지역사회의 학생들에게 도움을 주는 경험을 통해 앞으로 어디에서든 꼭 필요한 사람이 되고 싶은 것이 저의 바람이지요. (한만협 이병)

몸은 고되지만 가슴은 뿌듯해지는 것이 봉사의 진정한 기쁨일 테지요. 혹 기억에 남는 학생이나 재미있었던 일화가 있으면 말씀해 주세요. 부대에서 청산중에 가려면 보통 5시에 출발합니다. 조금이라도 늦으면 저녁식사를 하지 못하고 가는 경우가 많아요. 어느 날 식사를 못해서 배가 고픈 나머지 수업시작 즈음 무심코 ‘배고프다’라고 말한 적이 있었어요. 근데 교탁 바로 앞에 앉은 학생이 그것을 기억하고는 그 이후로 간식을 종종 챙겨주더군요. 자신들을 위해 수업하러 오신 선생님이 밥을 먹지 못한 것이 마음 아팠는 지 미안해하면서요. 괜한 말을 한 것 같아 오히려 제가 미안하면서도 선생님
을 생각해주는 마음이 너무 예뻐서 무척 고마웠던 기억이 납니다. (엄우석 병장)

 

 

 

 

어쩌면 학생들과의 추억이 군 생활 중 기억에 남는 최고의 선물일 것이란 생각이 듭니다. 가르치는 동안 가장 보람된 순간은 언제였습니까?

첫 수업 때 학생들에게 목표가 무엇이냐고 물어봤어요. 처음엔 아이들이 생각해 본적이 없었는지 모른다고 다들 답하더라고요. 저는 수학과목을 잘 가르치는 것도 중요하지만, 학생들이 목표를 향해 열심히 달려갈 수 있도록 동기부여를 해주는 것도 매우 중요하다는 생각에 목표를 먼저 세우라고 말했습니다. 다행히 아이들이 제 말뜻을 이해하고 미래를 위한 목표를 세워 인생을 설계하기 시작하더라고요. 학생들이 목표를 세우는 과정을 옆에서 지켜보고 자신들의 목표를 이루기 위해 열심히 질문하고 공부하는 모습을 볼 때면 마음이 뿌듯합니다. 선생으로서 가장 보람된 순간이지요. (한만협 이병)

열심히 꿈을 향해 달려가는 학생들의 해맑은 웃음은 가르치는 사람에겐 삶의 활력소가 될 테지요. 야간학습교사 활동이 병영생활에도 긍정적인 영향을 미쳤을 것 같습니다.

맞아요. 야간학습교사로 활동하면서 군에서도 ‘군인선생님’이라는 별명으로 불리게 되었습니다. 병사들 사이에서도 저를 바라보는 인식이 달라진 것을 느낍니다. 똑똑해 보인다고 하더라고요.(웃음) 간부들도 많이 알아봐주시고 칭찬해주십니다. 제가 좋아서 시작한 일이었는데 예상치 못하게 많은 사람들의 애정 어린 시선과 따뜻한 관심을 받고 있어 항상 감사하답니다. 그래서인지 군 생활이 전보다 훨씬 활기차졌고 매사에 더욱 적극적으로 임하게 되었습니다. 또 학생들을 가르치면서 전보다 사람을 많이 배려하게 되었으며 내면적으로 한 단계 성숙해진 것 같습니다. (김형곤 상병)

위풍당당하고 친절한 군인선생님의 모습에 학생들이 군에 대해 갖게 되는 인식 또한 남다를 것 같습니다. 군인과 군에 대한 이미지 제고에도 긍정적인 작용을 할 것 같습니다.

TV를 보면 총을 쏘거나 탱크를 끌며 전투를 하는 군인의 모습을 많이 볼 수 있잖아요. 어린 학생들의 경우에는 TV 속에서 비춰지는 모습 때문에 군에 대해서 멀게 느끼거나 무섭게 느낄 수 있다고 봅니다. ‘강한 친구 대한민국 육군’이라는 슬로건이 있잖아요. 저희가 야간학습교사로 활동하면서 강한 군인이되 한편으론 친구 같은 이미지로 학생들에게 다가갔기 때문에 군에 대해 친근하게 느끼는 것 같습니다. 지역주민들도 마찬가지고요. 학생과 주민들을 향한 열린 태도가 군에 대한 믿음과 신뢰감을 쌓게 한 초석이 되고 있다고 봅니다. ‘강한 친구 대한민국 육군’ 이라는 슬로건이 점차 현실화되고 있다는 생각이 들어요. (홍정석 상병)

아무래도 현역장병이기 때문에 학생들을 가르치는 동안 때론 안보의식이나 애국심을 고취할 수 있는 교육의 필요성도 절감하실 것 같습니다. 혹시 안보 교육도 이루어지고 있습니까?

수업시간 중에 안보 교육을 따로 하고 있진 않습니다. ‘내가 열심히 나라를 지키고있기에 너희들이 편하게 먹고 잘 수 있는 것이다’라고 학생들에게 웃으면서 말한 적은 있어요. 하지만 우리 모두 선생님이기 전 국방의 의무를 이행하는 군인이기에 나라에 대한 안보의식을 고취시키는 것은 매우 중요하다고 생각합니다. 어렸을 때부터 애국심을 고취시킬 수 있는 교육이 있으면 더할 나위 없이 좋겠지요. 6포병여단 예하 다른 부대에서는 자매결연 맺은 학교 학생을 부대개방행사에 초청하여 안보교육도 실시하고 있다고 들었습니다. 저희 866부대에도 그런 기회가 주어진다면 적극적으로 임해보고 싶습니다. (홍정석 상병)

회사에서, 방송에서 멀티플레이어가 각광받는 시대, 軍에서도 본연의 임무에 충실하면서 지역사회나 이웃을 위해 자신의 가치를 나누는 멀티플레이어 장병들이 있어 대한민국의 미래가 더욱 밝아 보입니다. 마지막으로 남은 군 생활 동안의 포부와 앞으로의 계획에 대해 말씀해 주세요.

앞으로 2개월만 있으면 제대합니다. 남들과 다른 의미있는 군 생활을 보내고 싶었는데 야간학습교사 활동을 하면서 군 생활이 더욱 뜻 깊고 알차졌다는 생각이 듭니다. 청산중에서 아이들을 가르치면서 교수가 되고 싶다는 꿈도 더욱 확고해졌고요. 사회에 나가면 박사학위를 취득하여 교수가 되기 위한 단계를 차곡차곡 밟아 나갈 계획이랍니다.

저는 ‘꿈과 목표를 이루기 위해서는 현재에 충실히 살아야 한다’라고 생각하기에 남은 군 생활 동안 병영생활과 교사활동, 어느 하나 소홀함 없이 최선을 다하고 싶습니다. 지역사회에서는 학생들에게 더 큰 사랑을 베풀고, 군에서는 교육조교로서 본분과 역할을 다하여 국방의 의무를 멋지게 마치고 싶습니다. (엄우석 병장)

학창시절 선생님의 말씀 한마디가 한 사람의 운명을 바꾸기도 한다. 오늘 만난 군인선생님들이 대한민국의 미래를 이끌어 갈 학생들을 위해 해줄 말이 있단다“. 꿈을 달성하기 위해 최선을다해 노력하면 설령 이루어지지 못한대도 버금가는 목표를 달성할 수 있다.”인생의 선배로서 전하는 격려의 한 마디 속에 학생들의 밝은 미래를 기원하는 따뜻한 마음이 느껴진다. 훗날 세계를 이끌어갈 주역이 그들의 말 한 마디에 힘입어 탄생한다면 더할 나위 없이 행복할 것이라며 해맑게 미소 짓는 그들. 대한민국의 위풍당당한 군인이란 사실이 든든하고 자랑스럽다.

 

 

글_ 이보람 기자

 

 

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