6.25는 잊어서는 안 될 교훈이 되어야 합니다
박철수 6.25전쟁 60주년 기념사업단장

 

올해로 6.25 60주년이다. 60주년은 인간의 나이로 치면 회갑이다. 장수의 상징이기도 하지만 천간의 갑자를 다시 시작하는 제2의 인생출발을 의미하기도 한다. 6.25 60주년도 우리에게는 새로운 의미로 다가와야 한다. 그동안 곡학아세로 인한 굴곡된 사실이 있다면 바로 잡기도 해야 되고 젊은 세대에게는 6.25가 주는 의미를 제대로 인식시키는 일도 해야 된다. 그 업무의 선봉에 국방부 6.25 60주년 기념사업단이 있고 사업단의 포스트가 박철수 장군(소장, 육 33기)이다.

보병 56사단장과 제1야전사령부 참모장을 역임한 그는 덕장이자 지장으로 널리 회자되는 장군이다. ‘모범생’이라는 인상을 단박에 받아들이게 하는 젠틀함과 사실, 매사를 모범적으로 일관해 온 그이지만 업무추진에 있어서만큼은 무장의 우직스러움을 잃지 않는다. “6.25는 분명 총론적으로는 ‘상기하자 6.25’ 맞습니다. 그렇지만 대한민국의 국체를 보존하고 오늘을 있게 한 선배들의 투혼을 기리기 위해서 각론적으로 ‘기념하고 선양’하자는 것이 기념사업의 콘셉트입니다.”라고 분명한 철학을 밝히는 박철수 6.25 60주년 기념사업단장을 만났다. 6.25 60주년 기념사업단이 분명한 방향성을 가지고 있다는 확신이 들게 하는 만남이었다.

 

올해로 6.25전쟁 발발 60주년을 맞았는데요. 60주년의 의미를 어떻게 보십니까?

잘 아시는 바와 같이 올해가 6.25전쟁 발발 60주년을 맞는 해입니다. 돌이켜 보면 우리나라가 전쟁 당시에는 세계 최빈국으로 UN의 도움을 받던 나라였지만 오늘날에는 세계 13위의 경제대국으로 성장하여, 세계에서 가장 성공적인 모델의 국가가 되었습니다. 제2차 세계대전 이후의 신생국 중 이렇게 모범적으로 발전한 유례가 없습니다. 이제는 주위를 돌아보아야 할 때가 되었다고 생각합니다.

게다가 당시에 전쟁에 참가했던 참전용사가 현재 약 80세로 고령화됨으로써 그분들이 참여할 수 있는 마지막 10주년 단위의 행사가 될 것으로 생각하고 있습니다. 다시 말해 그분들에게 감사를 표할 시간이 많지 않다는 것이지요. 때문에 올해 60주년을 기해 국내외 참전용사들과 세계 참전국에게 진정으로 감사함을 전달하고 ‘도움을 받던 나라에서 도와주는 나라’로 국격을 높이는 계기로 삼아야 한다는데 의미가 있습니다.

아울러, 최근 안보상황에서 보는 바와 같이 60년이 지난 지금도 6.25전쟁은 끝난 것이 아닙니다. 정전상태인 것이지요. 함에도 불구하고 그동안 경제발전과 민주화의 과정에서 우리의 현실을 희석시켜 왔음을 부인할 수 없습니다. 이번 천안함 폭침이 분단과 정전상황의 실태를 단적으로 보여주고 있습니다. 그러므로 6.25전쟁 60주년을 맞아 6.25전쟁의 실상을 정확하게 알리고 우리의 안보의식을 제고시키는 계기를 마련하려고 합니다.

그렇다면 6.25전쟁 60주년 행사의 기본 방향은 어떻게 정하셨는지요?

크게 3가지로 콘셉트를 잡고 있습니다. 먼저, 전후세대 젊은이들에게 6.25전쟁을 실상을 바르게 알려 안보의식을 고취시키려고 합니다. 잘 아시다시피 젊은이들이 6.25전쟁에 대해 잘 모르고 있습니다. 작년 9월 6.25전쟁 60주년 기념사업위원회에서 성인 남녀 1천 명을 대상으로 설문조사를 했습니다. 그런데 그 설문결과를 보면 20대 거의 절반이 전쟁이 발발한 연도를 모르고 있고 심지어는 북한 공산집단이 전쟁을 일으켜 우리 대한민국을 침범했다는 것을 모른다고 응답한 비율도 14.6%로 나타나 충격을 주었습니다. 국사교육마저도 약화되어 있고 학교에서조차 일부이긴 하지만 용공적인 교육이 이루어지는 등 심각한 실정입니다. 그래서 우리 국방부에서는 전후세대 장병 및 청소년에게 6.25전쟁의 실상을 올바르게 알려 안보의식을 고취시키는 것을 무엇보다 중요하게 생각하고 있습니다.

둘째, 국내외 참전용사들과 참전국에게 진심으로 감사와 경의를 표하는 것입니다. 그분들의 고귀한 희생이 없었다면 오늘날 대한민국은 존재하지 않았을 겁니다. 고혼이 되신 호국영령들의 투혼을 널리 알리는 일도 중요하고 아울러 기꺼이 국가를 수호하기 위해 전장으로 달려 나온 생존 선배님들이나 아무 관련도 없는 먼 이국까지 와서 목숨을 걸고 싸운 UN참전 용사들에게 감사를 표하는 일은 당연의 차원이 아니라 국격의 차원에서도 그렇게 해야 합니다. 도리이지요.

셋째, 국가 위상에 맞게 참전국과의 유대강화를 통해 안보협력관계를 발전시켜 국가의 평화와 안보를 뒷받침하는 것입니다.

 

젊은 세대일수록 6.25 전쟁에 대한 의식수준이 낮은것 같은데… 원인은 어디에 있다고 보시는지요?

 

그 원인은 여러 가지 있겠지만 대략 이렇게 생각합니다. 6.25가 발발한 지 60년이란 세월이 흘러 전 국민의 80%가 전쟁을 경험하지 않은 세대로 구성되어 있습니다. 통계를 보면 1955년 이전 출생자가 853만 명이고 1955년 이후 출생자가 3,850만 명입니다. 80% 이상이 전후세대인 것입니다.

우리 세대도 전쟁을 경험하지는 않았지만 할아버지 할머니로부터 생활 속에서, ‘밥상머리 교육’을 통해 전쟁 경험담을 들으며 전쟁은 절대 일어나지 말아야 한다는 자연스런 교육이 있었지만 지금은 ‘핵가족’인데다가 입시 위주의 교육으로 시간이 없어 6.25전쟁에 대해 생활 속에서 들을 기회가 없었다는 것이 한 원인이 되었을 것입니다. 가정에서도 이미 부모들이 전후세대인데다가 입시공부나 하라지 누가 6.25에 대해 설명하겠습니까? 물론, 학교 교과서에서도 배우기는 하겠지만 충분한 설명이 부족하고 현대사는 입시에 나오지 않으므로 배우고도 기억하지 못하는 구조적 문제도 있다고 볼 수 있습니다.

 

그리고 무엇보다도 사회적 분위기의 문제가 크다고 봅니다. 생활수준이 높아지고 개인주의적 성향도 강해졌지요. 전쟁을 생각하고 대비하는 것조차 싫은 겁니다. 그리고 지난 세대의 일로만 치부해 버리는 거지요. 이런 요인들이 복합적으로 작용한 결과라고 봅니다.

행사 내용들을 분야별로 살펴봐야겠는데요? 우선 기억과 계승을 위한 행사로서 각종 전투기념 행사가 있다고 하던데요(사업단에서는 기념사업을 3개분야로 나누어‘기억과 계승’‘, 감사와 경의’‘, 화합과 협력’을 주제로 13개의 사업을 추진하고 있다).

 

국방부는 이번 9개의 전투와 관련된 행사를 계획하고 있습니다. 그 중 9월에 계획하고 있는 서울수복행사는 정부주관으로 광화문에서 전 국민이 참여한 가운데 실시할 예정이고요, 전쟁의 국면을 바꾼 인천상륙작전, 낙동강 지구 전투, 한국군 단독 작전으로 대승한 화령장전투, 대한해협전승행사, 공군전승 작전, 그리고 UN군 작전으로 임진강, 지평리, 장진호전투를 계획하고 있습니다. 그중 4월 17일에 임진강전투상기행사는 실시했고, 5월 26일 지평리전투 상기행사를 앞두고 열심히 준비하고 있습니다.

 

특히 올해 있을 전투기념행사는 전투재연이라든가 현장체험 등 이벤트가 많이 준비되어 있다고 하지요?

 

지금까지의 전례를 보면 기념식 중심의 행사가 대부분이었습니다. 그렇지만 올해는 콘셉트를 바꾸었습니다. 단순한 기념행사만 하는 것이 아니라 당시의 국군과 적군의 복장을 착용하고, 무기를 휴대하면서 ‘전투를 재연’함으로써 생생하게 전쟁의 실상을 알려주어 ‘자유’를 지키기 위해 선대들이 얼마나 많은 용기와 희생을 했는지 감동적으로 전해줄 예정입니다. 이것은 보여주기 위함에만 그치는 것이 아니고 기억과 기록이라는 차원에서도 대단히 의미가 큰 것으로 봅니다.
또한 각 행사마다 지자체와 협조하여 안보체험은 물론 전승지의 자랑스런 문화축제로 승화시켜 다양한 볼거리를 제공하는 대규모 행사로 발전시켜 나갈 것입니다. 시민들과 특히 젊은 세대와 어린이들에게 좋은 교육의 장이 될 것으로 기대하고 있습니다. 많이 참여해 주시고 성원해 주십시오.

젊은이들에 대한 관심이 크신 것은 대단히 고무적인 일로 보입니다. 그렇다면 젊은이들에게 6.25전쟁을 알리기 위해 국방부에서 특히 중점을 두고 추진하는 사업은 어떤 게 있습니까.

앞서 말한 전투재연도 현장에 있는 젊은이들에게 당시 전쟁실상을 알려주기 위해 특별히 관심 하에 준비하고 있는 것입니다만, 장병들에게도 확고한 국가관을 고양할 수 있는 기회로 활용하고자 합니다. 그래서 6월 25일을 포함한 1주간을 ‘6.25상기 행사주간’으로 선정하여 전부대가 6.25를 상기할 수 있는 특별한 기간을 갖게 됩니다. 천안함 사건을 통해 보았듯이 한반도에서 전쟁은 여전히 끝난 것이 아니기 때문에 장병들에게 6.25전쟁의 의미를 각인시키기 위한 것입니다.

행사는 지자체와 협조하여 6.25전쟁 합동기념식을 개최하고, 지역의 참전용사를 부대로 초청하여 감사와 명예를 선양하는 등의 행사가 계획되어 있습니다. 아울러 지역학교에 6.25전쟁 교관지원, 전사적지 답사, 진지사수결의대회 및 주먹밥 취식 등 필수행사와 선택행사로 나누어 부대별 특성에 맞게 진행하게 됩니다.

꼭 젊은이들만이 아니고 전 국민이 함께 보시는 거지만 ‘6.25전쟁 특별기획전’을 여는 중입니다. 지난 5월 4일에 전쟁기념관에서 개관하여 11월말까지 전시되는데, 6.25전쟁의 실상을 한눈에 생생하게 볼 수 있고, 휴전으로 생긴 DMZ를 기록한 사진도 함께 전시되어 있어서 분단의 아픔을 고스란히 보여주고 있습니다.

아울러 국방부에서는 온라인을 통한 정보획득에 더 익숙한 젊은이들에게 6.25전쟁에 대해 알기 쉽게 알려주기 위해 ‘아! 6.25’라는 블로그를 운영 중에 있습니다. 인터넷 포털사이트 검색에서 ‘아 6.25’를 치면 됩니다. 현재, 선생님들과 학생들이 많이 이용하고 있어서 대단히 반갑고 고맙게 생각하고 있습니다. 저희들도 계속 업데이트 중이니 많이 이용해주시기 바랍니다.

 

 

그밖에도 “6.25전쟁을 말한다”를 특집으로 M-kiss를 제작하여 탑재하고 있고 6.25전쟁소재 명작 10편을 국군방송을 통해 매주 수요일 방영하고 있습니다. 군창작 뮤지컬 ‘생명의 항해’도 8월 국립극장에서 막을 올려 문화예술활동을 통한 6.25전쟁의 비극을 알리는 노력을 하고 있습니다.

참전용사들과 해외 참전국들에게 감사하는 행사로 어떤 것을 준비하고 계신가요?

 

국방부에서 하는 대부분의 행사와 사업이 6.25전쟁 참전용사들께 감사와 경의를 드리는 행사로 구성되어 있습니다만, 특히 나라를 지키기 위해 목숨을 바친 6.25전사자 유가족을 찾아 보훈혜택을 드리는 ‘6.25전사자 유가족 찾기’와 ‘13만 전사자 유해발굴’ 사업이 있습니다.

해외 참전국에게 감사하는 행사로는 해군이 매년 실시하는 순항훈련 시 참전 16개국 중 6개국을 방문하여 함상에서 초청, 위로행사를 계획하고 있으며 나머지 10개국에서는 현지 참전용사를 초청, 감사행사를 갖는 등 정부 차원에서 적극적인 행사를 준비하고 있습니다. 얼마 전 해외 참전용사 초청행사 시 부산 UN묘지에서의 감동적인 모습 등이 언론에 보도된 바 있습니다. 이런 행사가 모두 그 일원으로 이루어진 것들입니다.

네. 이렇게 다양하고 많은 행사를 통해 6.25전쟁을 올바르게 알리려고 많은 노력을 하고 계시군요. 우리가 6.25전쟁을 기억해야 하는 이유는 무엇일까요?

 

6.25전쟁은 결코 잊어서는 안 될 우리 민족의 비극입니다. 분명히 말씀드리자면 6.25는 총론적으로 항상 ‘상기해야 되는 교훈적 사건’이었습니다. 우리는 유감스럽게도 무방비 상태에서 일방적으로 침략을 당했고 그래서 자위적이고도 정당방위로 북한 침략군을 무찌른 전쟁이었습니다. 북한의 남침이 없었으면 일어나지도 않았을 비극이지요. 절대 쌍방과실이 아닙니다. 이 점을 우리는 분명히 인식해야 됩니다.

6.25전쟁 3년 1개월 동안 무려 300만 명의 인명피해와 1천만 이산가족, 10만 명의 고아가 발생했고 남북한 인구 3,000만 명의 절반이 넘는 1,800만 명이 피해를 입었습니다. 당시 모든 국민이 피해를 보았다고 보면 됩니다. 이렇듯 6.25전쟁은 ‘잔혹한 전쟁’으로 옛날 역사의 한 이야기가 아니라 불과 60년 전에 벌어진 전쟁이고 이 참혹한 전쟁은 아직도 끝나지 않고 ‘휴전’ 상태로 남아 있어 우리나라만이 지구상에 유일한 분단국이면서도 오늘날도 ‘안보위협’ 속에 살고 있습니다. 아직도 진행 중인 이 비극적 역사를 미래세대인 젊은이들이 잊고 있다는 것은 있을 수 없는 일입니다.

우리는 6.25전쟁을 통하여 “자유는 그저 주어지는 것이 아니다”라는 값진 교훈을 얻었기 때문에 우리 후손들도 이를 기억하고 안보의식을 가져야 한다는 점에서 6.25전쟁을 기억해야 합니다.

 

장병들뿐 아니라 국민들의 협조도 필요할 것 같은데요. 6.25전쟁 제60주년 기념사업단장으로서 국민들께 한 말씀 하신다면요?

우리 사업단에서는 정부와 함께 6.25전쟁과 관련하여 많은 사업과 행사를 계획하고 있습니다. 그러므로 국민 여러분께서도 주변에서 벌어지는 6.25전쟁 관련 행사에 많은 관심과 적극적인 참여를 부탁드립니다.

아울러 청소년을 가진 부모님들께서는 올 한해는 언론을 통해 6.25전쟁 관련 다큐나 드라마, 기획특집 등을 많이 접할 수 있으므로 6.25전쟁을 소재로 자녀분들과 많은 얘기를 나누시면서 생활 속에서 참전용사에 감사하고 안보의식을 가질 수 있도록 해주시면 감사하겠습니다. 그리고 무엇다도 6.25의 비극을 상기하면서 나라의 소중함과 국방의 절실함도 함께 느껴 주셨으면 합니다. 국민이 없는 국방이 있을 수 없듯 국방이 없으면 국가도 존속하기 힘들다는 사실은 동서고금의 진리입니다. 그 점에 공감하는 6.25 60주년이 되었으면 하는 바람입니다.

오랜 시간 인터뷰에 응해주셔서 감사합니다. 부디 이 기회에 우리 국민 모두가 다시 한 번 6.25를 되새기는 계기가 되었으면 좋겠습니다. 아울러 사업단의 노고에도 충심으로 경의를 표합니다.

인터뷰를 한 날이 공교롭게도 천암함 조사결과를 발표한 날이었다. 일부 언론에서는 여전히 의문을 제기하고 있었고 야당에서는 대통령 사과와 군수뇌부의 군법회부를 요구했다. 민족에게 총부리를 들이대고 국토를 황폐화시킨 전범들이자 민족반역자들에게는 그토록 관대할 수 없는 온화함을 보였던 이들이다. 6.25의 영령들에게 고개를 들 수가 없을 지경이었다. 그런 속에서도 박철수 단장은 행사 준비로 지방출장을 위해 서둘러 일어서야 했다. 전투복을 입은 그의 모습이 사뭇 비장하기까지 하다. 혼돈의 세태에 언론의 관심조차 뜸해진 듯한 현실도 그에게는 넘어야 할 산으로 보였다. 그래도 혼신을 다하는 모습에서 ‘아, 역시 군인이다’ 라는 뿌듯함을 느꼈다. 국민의 한 사람으로서, 이 시대를 살아가는 전후세대의 한 사람으로서.

 

 

 

 

 

글_ 김현철 본지 대표

 

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