軍의 미래가 보인다

 

익산은 백제후기 ‘서동’으로 더 유명한 무왕이 천도를 꾀한 백제의 ‘수도가 될 뻔한’ 지역이다. 미륵사가 그렇고 왕궁리가 그렇다. 불력을 빌리고 민심의 안정을 바탕으로 국력을 키운 후 권토중래, 옛 백제의 영화를 추구했던 무왕의 열망이 깃든 호국의 땅이었다. 그 한켠에 자리한 익산시 여산면, 한여름의 땡볕은 풀잎마저 맥을 놓고 있을 지경이다. 그럼에도 불구하고 여산면 일대의 나뭇잎들은 쉬이 고개 숙여 낮잠 한 숨 편히 잘 수 없었다. 도처에서 들려오는 함성과 열기는 사방을 함께 열정 속으로 몰아넣고 있었기 때문이다. 1년 365일, 늘 기운은 푸르고 그 푸른 청춘이 노병이 되어도 청춘의 열정으로 남을 수밖에 없도록 만드는 대한민국 육군의 자존심, 부사관학교의 살아 있는 숨소리를 만난다.

 

 

 

형제이도록 만드는 매개체
드라마 이야기부터 해야겠다. 제2차 세계대전 전문 역사학자인 ‘스티븐 앰브로즈’의 원작소설을 영화화한 ‘BAND OF BROTHERS’는 생존자의 인터뷰와 일기 등을 인용한 실존 스토리다. 우리나라에서도 수차례 방영되어 마니아까지 거느린 공전의 히트작이다. 사상최대의 물량과 출연진, 제작비, 거기에다 스티븐 스필버그와 톰 행크스가 공동제작자로 나서 더욱 화제를 불러일으킨 작품이다. ‘멀고 먼 다리’라는 제목으로 영화화되기도 했던 노르망디 상륙작전 당시의 ‘마켓 가든’ 작전을 배경으로 미 제101공수사단 506연대 2대대 ‘이지’중대(EASY Company)의 이야기다. 이 드라마는 사실 제목에서 스토리 전부를 이야기했다고 해도 과언이 아니다. 알겠지만 제목이 된 ‘Band of Brothers’는 셰익스피어의 ‘헨리 5세’에 나오는 문장이다. 백년전쟁 당시 아쟁쿠르(영어로는 아진코트)전투를 앞두고 지칠대로 지친 병사들 앞에서 헨리
5세의 그 유명한 ‘성 크리스핀 데이 연설’이 탄생한다. (이 장면도 케네스 브레너 감독, 주연으로 영화화 되었다) “We few, we happy few, we band of brothers. For he today that sheds his blood with me, shall be my brother”(우리는 소수다. 행복하게도 소수인 우리들은 모두 한 형제다. 왜냐하면 오늘 나와 같이 피를 흘리는 사람은 나의 형제가 될 것이기 때문이다).

이 작품의 전편에 등장하는 노출된 주인공은 윈터스 소령이다. 그러나 실상은 병사, 그중 부사관들의 이야기다. 전편에 포진한 거의 모든 부사관 혹은 강등되어 고참 사병으로 나오는 인물들이 모두 전우애, 헌신, 정신력, 그리고 탁월한 전투능력을 보이는 든든한 주인공들이지만 그 대표적 인물이 ‘도니 월버그’가 연기한 ‘카우드 립튼’상사다. 10부작 중 Episode 7 “The breaking point”에서의 모습이 바로 이지중대가‘Band of Brothers’가 될 수밖에 없는 요인이 무엇인지를 역력히 보여준다. ‘마켓가든’ 작전의 실패로 고립된 이지중대는 고전 끝에 ‘보아자크’숲 방어에 성공하고 작은 마을 ‘포이’를 공격하게 된다. 처음에는 무능한 중대장 ‘다이크’ 중위의 우유부단으로 돈좌되지만 탁월한 카리스마를 지닌 ‘스피어스’ 중위가 현지에서 중대장으로 임명되면서 ‘포이’ 공략을 성공한다. 여기까지는 지휘관의 판단과 지휘력이 전투에서 결정적으로 승패를 좌우한다고 볼 수 있다. 그러나 스토리 안에 숨어 있는 모습을 뜯어보면 그게 다가 아니다.

공격에 성공한 후 립튼은 스피어스에게 좋은 지휘관을 맞게 되어 고맙다는 인사를 건넨다. 그러자 스피어스가 립튼에게 한 말이 백미다. “이 공격은 적절한 조치만하면 충분히 성공할 수 있었다. 내가 부임하기 전에 이미 그 힘든 상황에서도 병사들을 토닥거리고 전투력을 유지시켰으며, 무엇보다도 중대를 하나로 뭉치게 만든 유능한 리더가 있었다.” “......” “아직도 무슨 말인지 모르는구만. 그게 바로 립튼 자네야.”

카우드 립튼은 현지에서 장교로 특진하지만 헌신적으로 이지중대를 위해 최선을 다한다. 이게 부사관의 모습이다. 말이 나온 김에 한 가지만 더하자. ‘Band of brother 2’로 불리는 ‘THE PACIFIC’ 1편 과달카날 전투에서의 ‘존 바실론’ 하사를
보라. 일본군의 공격에 맞서 전투준비에서부터 전투 간 그가 보인 헌신과 용맹, 희생을. 부사관의 역할이 무엇인지. 그렇다고 결코 부러워하지 말라. 우리나라에도 부사관이 있다. 그리고 더 탁월한 부사관이 마르지 않는 샘물처럼 탄생할 것이다.

 

 

6.25 이전의 육탄 10용사들, 그리고 6.25의 영웅 김만술 상사에서 시작하는 부사관의 계보는 이제 최고와 최상을 지향하는 부사관으로 이 여산벌의 짙푸른 녹음과 함께 싱싱하게 퍼져나가고 있으니까Great & Best의 현주소 우리나라에 부사관 계급이 만들어진 것은 1946년 4월 5일이다. 그렇지만 정식으로 ‘하사관학교’를 만들어 부사관을 양성한 것은 1951년 3월 1일이다. 6.25전쟁이 중부전선에서 고착되기 시작할 무렵이었다. 당시 부사관의 역할은 무엇보다 중요했다. 현지 임관만으로는 한계가 있었다. ‘하사관학교’의 탄생은 곧 부사관의 영역확장과 역할분담의 정형성이 틀을 갖추었다는 말이기도 하다. 그리고 1.4후퇴의 쓰라림을 딛고 다시 북진을 시작한 급박한 상황에서도 부사관을 양성해서 배출했다는 것이 그만큼 부사관의 존재가 전문성을 요구하는 직책임을 알았기 때문이라는 말도 된다.

어언 59년 하고도 4개월. 내년 3월 1일이면 회갑이다. 물론 부사관양성 과정이 일관되게 지속된 것은 아니다. 휴전 후 1957년부터 1981년까지는 사단이나 각 군별로 ‘하사관학교’를 두고 양성 배출했다. 바로 ‘1하교’냐 ‘2하교’냐 ‘3하교’냐를 따지던 것이 그런 연유가 있었던 것이다. 그러다 1981년 10월에 ‘제2하사관학교’가 있던 지금의 자리에 ‘육군하사관학교’로 통합, 재출범의 돛을 올린다. 따라서 육군 하사관학교 출신이 아닌 부사관은 30년 이상의 군 경력을 지녔다고 보면 된다. 그리고 ‘육군하사관학교’는 2001년도에 ‘하사관’의 명칭이 ‘부사관’으로 바뀜에 따라 오늘의 ‘육군부사관학교’로 개명이 되었고, 이듬해 2002년에는 여군학교가 해체 후 여군 부사관 양성 임무도 함께 수행하고 있다. 이제 명실상부하게 대한민국 국군사를 관통하는 60년 세월의 더께에 함의된 120만 현역 및 예비역 부사관의 배태고향으로 자리매김하고
있는 곳이 ‘육군부사관학교’다.

그러나 부사관학교의 진정한 모습은 역사의 갈피가 두터움에만 있는 것이 아니다. 오히려 연간 13,000여 명의 부사관을 교육시키는 세계 최대의 규모와 그 규모를 떠받치는 역량에 주목함이 옳다. ‘엔드 스테이트’로 말하자면 최상의 교육시스템, 최고의 교관진, 그리고 이 최대의 규모를 움직이는 역동적 관리 시스템이 오히려 더 돋보인다는 말이다. 얼핏 하
드웨어에만 치우친듯 하지만 대략의 환경만 살펴보자. 일관업무가 가능한 본청건물을 비롯하여 2005년도에 준공된 86개의 강의실과 토의실 -물론 그 강의실마다에는 최신 시청각 시스템이 구비되어 있음은 물론이고, 500여명을 수용할 수 있는 대강당등 6,000여 명을 동시에 교육할 수 있는 시설이 구비되어 있다.

 

숙식을 위한 생활시설도 침대형 생활관 9개동을 비롯하여 12개 생활관에 3,500명을 동시에 수용할 수 있으며 지금도 3개 생활관이 신축 중에 있다. 정리하겠다. 입교할 능력이 되는 자, 부사관학교로 오라. 최상의 여건에서 마침내 최고의 능력을 갖출 수있을지니.

 

 

60성상에 깃든 내공
올 한해 부사관학교에서 교육을 이수하고 또 입교해야 할 인원이 67개 과정에 13,000여 명을 헤아린다. 앞서 언급했듯 지구상에서 이만한 규모의 단일 부사관학교는 이곳 외에는 없다. 뿐만아니다. 특수사관(법무, 간호, 군악, 교수, 경리, 군종사관), 육사생도(1,2학년)의 군사훈련과 전문대학 부사관과 및 특수학과의 병영체험 등 다양한 교육과정과 교류협력 기관의 수탁교육을 담당하고 있다. 이 또한 이곳 외에는 없다. 엄청난 교육생과 교육과정을 마치 ‘물먹는 하마’처럼 흡입하여 ‘용광로’처럼 재창조하고 ‘양수기’처럼 쏟아내어 육군이란 들판을 적시고 또 적신다.

그러나 아무래도 부사관학교의 주 임무는 부사관 양성 및 보수교육이 될 수밖에 없다. 학교 교육과정을 간단하게(?) 요약하겠다. 크게 양성과정과 보수과정으로 나눌 수 있다. 그중 양성과정은 민간자원, 야전부대 상·병장 및 예비역 가운데 지원한 부사관 후보생 과정과 신병교육대 및 학교기관 훈육요원을 양성하는 훈련부사관반이 있다. 또 보수 과정은 보병으로 임관한 부사관을 대상으로 실시하는 초·중·고급반과 각급부대 원사 및 주임원사를 대상으로 실시하는 관리자반 및 주임원사반으로 구분하여 즉각 임무수행이 가능한 정예 부사관을 육성하고 있다.

여기에서 방점을 ‘정예 부사관 육성’에 두어 보자. 당연히 어떻게? 라는 방법이 제시되어야 한다. 그러나 부사관학교가 그 많은 교육과정을 소화하면서도 최상임을 자신하는 것은 그 내공이 탄탄하기 때문이다. 바로 Case-study식 교육훈련 방법’으로 대표되는 교육시스템이 진정한 부사관학교의 내공이다.

 

 

부사관학교에는 실 지형을 그대로 축소한 ‘축소지형훈련장’이 구비되어 있다. 여기에서 착실한 예행연습을 거쳐 실 지형에서의 오류를 최소화하고 있다. 그리고 교범만을 위한 교육이 아니라 야전과 연계된, 실무에 즉각 적용할 수 있는 Case-study식 교육을 실시하고 있다. 야전과 전장에서 발생가능한 상황은 무궁무진하다. 이런 여러 가지 상황을 상정하여 실습과 토의위주로 교육함으로 조건반사적인 전투수행능력을 갖추도록 한다는 말이다. 그리고 ‘훈련의 꽃’(물론, 필자의 견해가 아니라 부사관학교의 표현이다)이라 할 수 있는 유격훈련도 2박 3일에서 4박 5일의 팀 단위 종합훈련으로 개선하여 자신감과 성취욕을 한층 고조시켰다. 아울러 부사관학교의 밀착형 훈육은 정평이 나있다. 소대단위로 편성된 중사급의 정예 학생지도부사관에 의해 입교시부터, 24시간 지속되는 밀착형 훈육은 지도부사관들이 엄청난 부담을 감수해야된다는 전제조건이 따르긴 하지만 최고의 교관들에 의해 최상의 효과를 꾀하는 부사관학교의 교육에 있어서는 ‘중핵’이라 불러도 손색이 없을 것이다. 감내하고 따를 수 있다면 부사관학교에 의탁하라. 마침내 이루리라.

 

 

 

부사관 문화혁신의 전위
부사관학교는 부사관의 요람이 아니다. 강하고 실전적인 교육을 통하여 ‘정통’한 부사관으로 만들어 내는 곳이다. 응석은 통하지 않는다. 엄한 훈도와 정예한 규율, 정통할 수 있는 식견을 길러 주는 곳이다. 영원히 청년부사관의 엄정함을 갖출 수 있도록 하는 곳이 부사관학교이고 그래서 흔들릴 때마다 모교인 부사관학교를 생각하면 바로 설 수 밖에 없도록
만드는 곳이 바로 부사관학교다. 해서 부사관학교는 부사관 문화의 창출지이자 모교로 존재한다. 병사를 능가하는 체력과 전문성은 필수이고, 각종의식을 통한 정체성확립과 자긍심고취 등도 모두 부사관학교의 몫이다.

이를 위해서는 과감한 도태도 감수한다. 반면, 오늘의 학교에 안주하려 않는다. 육군의 현대화는 곧 부사관의 인력확충과 더욱 고도화된 전문성을 요구하고 있음을 알고 있기 때문이다. 해서 향후 10년 후에는 50% 이상의 교육자원이 더 늘어날 것에 대비, 착실히 준비 중에 있다. 인력증원은 물론 시설투자에도 비상한 노력을 기울이고 있다.

 

그리고 선발된 교관 및 훈육, 관리 요원들의 자기계발에도 진력해 군사전문가로서의 식견을 확충해 가고 있는 모습도 빼놓을 수 없다. 여기에 덧붙이자면 올 2월 학교발전기금이 법인으로 승인되어 한 차원 높은 부사관의 모교로서 면모를 갖추게 되었다는 것이다. 벌써 8억 5천만원을 넘기고 있는 학교발전기금은 연간 13,000여 명의 정예 부사관을 육성하는 육군부사관학교와 부사관의 발전에 쓰여 육군의 중추역할을 하는 부사관단의 미래를 일구어내는 소중한 씨앗이 될 것이다. 육군 부사관학교! 양성해서 떠나보내면 그만인 학교가 아니다. 이곳을 거친 자, 전생을 통해 함께할 모태고향으로 남으리니. 부사관학교의 명예는 곧 육군의 명예와 다름없다.

 

 

 

안녕하십니까? 학교가 굉장히 현대적이고 아름답습니다.
우리학교는 부사관 교육기관으로 보면 세계 최대 규모입니다. 그리고 육군의 발전에 병행하여 부사관의 질적 고양은 결정적인 전력향상과 직결됩니다. 육군과 국방부의 지원으로 시설 면에서 많은 발전을 한 것은 맞습니다. 그러나 이곳에서 최고의 부사관을 육성한다는 점에서 반드시 완성되었다고 볼 수는 없습니다. 아직도 수용시설을 확충해야 하고 앞으로 개발되는 각종 교육시스템의 보완도 꾸준히 이루어져야 할 것입니다. 그래야 지금 이상의 교육효과도 기대할 수 있으리라 봅니다.

세계최대규모라고 하셨는데 어떤 점에서 그렇습니까?
우리 학교는 연간 13,000명에 육박하는 인원을 교육하고 있습니다. 양성과정, 보수과정, 그리고 수탁교육까지 아마 군 교육기관 중에서는 국내는 물론 세계 최대가 맞을 겁니다. 물론, 부사관교육기관 중에는 당연히 세계 최대이고요.

교육시키시는 데 애로사항이 많으시겠습니다.
주먹구구식으로는 절대 소화할 수 없죠. 그러나 부사관학교의 최대 장점은 아까 언급했던 시설이 아니라 관리간부 즉 참모 및 지휘관은 물론, 무엇보다 교관과 훈육지도자가 최고의 인재들이란 겁니다. 지휘관으로서 오히려 미안할 정돕니다. 이런 헌신적인 노력이 없으면 불가능하죠. 현장에 나가 보세요. 실력은 당연이고 얼마나 열성적으로 가르치는지. 우리 학교를 보면 육군미래는 분명히 밝습니다.

 

교장께서는 일찍이 작전전문가로 명성이 자자하셨습니다. 학교장으로서의 지휘목표가 있다면?
과찬이십니다. 군인은 뭐니 뭐니 해도 적과 싸워 이겨야 합니다. 그렇지 못하면 존재 이유가 없어요. 그래서 ‘적과 싸워 이길 수 있는 전투전문가 육성’을 목표로 ‘기초와 기본에 충실한 학교 교육’을 발전시켜 나가고자 합니다. 대단히 원론적인 말씀이지만 조건반사적인 소부대전투기술을 숙달한다던지 특히 전투훈련과제를 병영생활과 융합시키는 야전과 연계된 고효율 생활화 교육 시스템을 도입해 ‘기본에 철저한 육군’의 행동화를 적극 실천하고 있습니다. 그리고 모든 학교 장병 및 직원들도 신바람 나는 근무가 되어야겠지요. 기강은 엄정하되 신명나는 근무, 이것이야말로 군대다운 군대라 할 수 있을 겁니다. 이 모든 것을 한마디로 요약하면 “자신감과 기가 충만한 정예부사관을 육성”하는 것이라 할 수 있겠지요. 부사관학교가 부사관 문화와 제도발전의 전위를 자처합니다.

 

교장께서 생각하시는 부사관제도의 발전을 위해 추진하시는 일이 있으시면?

부사관제도는 참으로 발전시켜야 할 요소들이 많습니다. 장차 부사관의 확충이 이루어질수록 더욱 그렇구요. 그래서 먼저 부사관 관련 정책과제를 발굴하기 위해 정례적으로 부사관 정책발전과 전문성 계발 세미나를 개최하고 있습니다. 그리고 장기적으로는 부사관 제도발전연구소를 설치 운영하려고 합니다. 그리고 부사관 제도발전 소요를 도출하여 이를 바탕으로 부사관 종합발전계획 및 학교발전계획을 지속적으로 추진해 나가고 있는 중입니다.

부사관학교의 발전이 육군발전의 핵심이라는 지휘철학이 가슴에 와 닿습니다. 앞으로도 더욱 학교의 발전을 기원하겠습니다. 취재에 도움을 주셔서 감사합니다.

 

 

글_ 이규진 객원기자

 

 

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